Entró en español como término militar y de modas. Son también de origen francés el port. galão, cat. galó e it. gallone íd. Contra lo que sugieren las apariencias no es galonner el derivado de galon, sino viceversa, pues éste no aparece antes de 1584, y aquél es muy frecuente en todas las épocas desde el S. XII. Difícilmente puede ser variante de garlander ‘adornar con guirnaldas’, como cree Gamillscheg (EWFS, s. v.), pues sería extraña la falta constante de la -r- (tanto más cuanto que el vocablo aparece siempre escrito con -l- sencilla y no con -ll-), y además la supuesta base común *WERULARE (derivado de un fráncico *WERON ‘guarnecer, ribetear’) es una formación inverosímil. Últimamente Brüch (ZRPh. LI, 484-6) propuso partir de un verbo fráncico *WÔLÔN en el sentido de ‘envolver con un cordón’, deducido del b. alem. med. wôlen ‘atar dos objetos uno al otro mediante cables’, neerl. woelen «premere, constringere, torquere», de donde el ingl. woold ‘atar (un mástil roto, etc.) con cabos para reforzarlo’, y M-L. (REW3, 9567a) aceptó la idea, pero además de que se presta a objeciones semánticas, resulta excesivamente hipotética, pues nos obliga a postular 1.° un sustantivo fráncico *WÔLÔ, -ONS, derivado de dicho verbo, y desconocido en los dialectos germánicos documentados, y 2.° un sustantivo fr. ant. *galon, del cual derivaría el verbo galonner (del cual a su vez sería derivado el moderno galon).

En cuanto a derivar galon de gala, como suele hacerse vulgarmente, es imposible, porque en francés gale no significó nunca lo que el cast. gala y sí solamente ‘diversión, jolgorio’.

Gallon «greca decorativa» y gallonado en doc. arag. de 1492 sería variante de este vocablo (BHisp. LVIII, 91). Pero aun suponiendo que esté bien definido, esto es muy dudoso: ¿no estará por gajón derivado de gajo? Con ll aragonesa = j. Es muy verosímil.